从此，家里的生活，急转直下。不管过去和现在，一个家庭或一个人，突然失去依靠，都是令人十分悲伤和痛苦的事。坐吃山空，万衽艳的家生活发生了困难，一天不如一天。

正月的天很难见到太阳，天空像染了色，黑灰灰的，风吹着枧子树上的老丝瓜哗嗤哗嗤的响，高山的斑鸠像流星一样砸向温和的河边，一只马白鸟在在没有一张叶子的梨子树上学着各种鸟儿的叫声，特别是学到婴儿的哭叫时，叫人穿心的痛；乌鸦在枧子树上抢食枧子，成群结队的官官鸟儿到是无忧无虑，从这片竹林飞去，那片竹林飞来。这天万衽艳满七岁，没有穿新衣裳，还是穿着过年时穿的那件用葵花干、杏红叶及其它几种植物原料染成的红底黄花的那件衣裳，她和一群小伙伴在晒谷场踢毽子，口里念着她们天天念着的童谣＿＿

一，二一三，

爹爹打狼去高山

四，四一五

家家户户磨豆腐

……

“万九妹！回来＿＿”万九妹就是万衽艳。

万衽艳一对黑白分明的大眼睛，微微向上翘的嘴角给人的感觉总是在笑，一对齐肩膀的辫子又黑又亮，她一边走一边还打着拐拐脚，一颠一颠的，天真无邪，好不快活。她走到石坎前，背上她打的一背萝猪草，急急忙忙的回家。进门见她娘在擦泪，满脸愁容看着她。“娘，你病了吗？”她娘转过身去，捞起衣裳又揩眼泪。家里来了几个陌生人，大家见她进来，从头到脚，从前到后，把她看了过遍，像在牲畜市场挑选牛马牲口，她们然后点着头。

“不错，很好。”一个长者捻着长长的胡须点着头说。万衽艳进屋，用两肘夹着两条长凳子出来“来请坐，我该咋个称呼您们呢？”她歪着头，笑眯眯的打量着面前的人。来人没有理他，只是点头。她进屋打水洗脸，听到老妇人说：“要了，要了要了，就是她。”

万衽艳已感到有些不祥，洗完脸出来，老妇人上前递过一块核桃糖给她。她推辞不过，跑到她娘面前，“娘，来你吃。”

“我不吃，你吃吧九妹。”她娘蹬下身来，摸着万衽艳的脸，用颤抖的声音大喊一声“九妹＿＿”

“娘！你今天是怎么啦？”她跳着小脚哭着去擦她娘的泪水。

“九妹，娘没法，娘真的没法呀＿＿”

“娘你又要把我送人吗？娘哇＿＿我不去，娘哇＿＿我不去＿＿”

其它七大八小的八个哭成一片，前前后后给她娘跪下，院子里的一条狗拼命的要去咬那一个老者和俩个妇人，它的叫声不压于这一群孩儿的哭声。门外围了一大群看热闹的人。老者和俩个妇人用棍子自卫着。

“娘啊，爹爹在家的时候，最喜欢九妹，哪天爹爹回来了，不见九妹了会不依的呀＿＿”

“娘啊！我今后要乖，不要把妹妹抱了，啊？娘啊＿＿”

“娘啊，我们求求你，我们死活都要在一起。娘啊！”

“娘哇，不要把妹妹送了，我们一家人在一起贼娃来不怕，你看我打拳给你看。”一边说，一边放声的哭，一边打拳给她娘看，打着打着没哭声了，泪水与汗水不断的流淌。拳越打越快，越打越猛。她的嘴唇已被咬破，泪水、汗水与血，交融着。哭声震天，外面围观的人，个个掩面而泣。一会儿，有人干脆坐下，四平八稳，放声痛苦。

八妹扎着两根翘辫子，放开她娘的大腿说：“娘你别哭了，我唱歌你听啊？我唱歌给你听。”一家人都在生离死别的痛苦中，她一个人强忍着哭声，又比又跳的唱着：

我的爹呀娘

千辛万苦盘了我一场

女儿纵有啥不是

尽管打骂别向外人讲

我的爹呀娘

怀我十月从未赶过场

想扯一尺鞋面布

又怕土匪过南墙

我的爹呀娘

变牛变马我愿跟着你，为何福短恩浅梦不长

我的爹呀娘

隔山隔水何时能见到你的模样

从此天各一方人海茫茫

苦命的人儿我找谁去述衷肠

天上的云儿呀地上的风

送来我的爹爹劝劝我的娘

妹妹还小呀

让我们团圆美满幸福万年长

老者和那两个妇人见到这一情景，也包不住眼泪，说：“哎呀，你们也不要哭了，女儿迟早都是别人家的，我家制造的火药枪，有一枪瞎火，我可以把你家九妹还你家，算了，看到亲戚和你们孤儿寡母的份上，另外再送你两发子弹。”

那只狗依然是听不懂人话的，照样叫嚣的十分厉害。院子里人哭，狗也咬，七妹打拳，八妹唱歌，九妹则抱着她娘的大腿晕了过去，大姐儿则跪在正堂屋神龛前，手里拿着点燃的香火，哭着祈求祖宗显灵，祈求她爹神奇的出现，好度过这场灾难。

“爹！我的爹呀，你在哪里？你咋不回来！爹呀你在哪里，你快回来，爹你不回来，娘就要拿九妹换枪来保家了！爹呀爹!我的爹呀，你快回来啊！”

几个小姑娘听见大姐在求神龛，又踉踉跄跄，蹿到屋里跪下，又是作楫，又是磕头碰脑，恨不得把地也碰穿，让爹出来。

就这样，万衽艳的娘就把人见人爱的九妹换了一只土制火药枪，在那个年月，有一只枪，就标志着他家的安全，多有能量的兵匪，都别想打歪主意，更何况他家没有男人，且女人大小个个玉洁冰清。万家的房子也和其它有钱人家一样，是一个宽宽的四合天井，墙体二尺四的狮子头，座西向东，东厢房建有一丈见方三楼一底的雕。一但有兵匪来犯，就往雕里躲避，人一但上楼，马上抽掉楼梯，别人就无法上楼。雕的四周均开有了望孔和反击孔；贵重物品和细软、女人就放到最上面一层，做到万无一失，楼下几层均放石头。曾经有一天夜里，有三帮土匪前来抢窃，几娘母用石块打退一次次进攻。前天拂晓，又一伙贼娃子前来，几娘母再次阻击，白天背的石头全部打完，眼看就要突破第一楼门，万衽艳听见她娘和几个姐姐急的尖叫起来，她急中生智，端起刚熬好的红薯麻汤，从三楼到下去，只听见一个个贼娃子喊爹叫娘飞嚓嚓的跑了，那滚烫的红薯麻汤粘到人的身上，不死也要剐层皮。