绪东笑了笑，“来拿药？”小桂道：“嗯哪。”绪东包好药，递给她，想跟她说些话。说什么呢？你天天和春叶一起玩吗？你们今天不到曹沟去吗？他说不出一个字来，他晓得这个太唐突了。他只默默地递增上药去。小桂接了，不好意思地笑笑：“先记上，好了我爸来给钱。”

她揣了药骑车走了。崎岖不平的地，她的自行车响得格当格当，脑后的大绸花风拂似的跳动。

绪东白天没事的时候，拿铁锨把地整平了，骑自行车上去再也不会格当格当地响了。他的自行车也格当格当响了这些天，他竟没发现。

下午，他骑车去看那头驴。圩里的房子有一些很老旧了，有些也是新房。一排人家的前头是森森的杂树林，和残缺不全的臭橘障子——古长城也是残缺不全的。到夏天的时候，这儿蓊蓊郁郁，遮天蔽日的，孩子们在树丛中找解了，在树下挖蚯蚓，到树林南边一条小沟去钓鱼。他对这儿的情况本来就深，现在是更加的深。

他到延斌家门口，见门口空地上摊晒满了草，空气中一股热烘烘的干草气味，带着些若有若无的霉气。小桂妈捏了一枚木杈正在那儿翻挑，见了绪东忙住了手道：“你来的正好，我看那头驴还木痴痴地没见好呢！”

驴拴在大门左边的槽上，绪东过去看了看，胸有成竹地说：“没事，给你药再饮一次，明天准好。——不是大毛病！”

他掏出药来用报纸包了给她。小桂妈接了，还有些不放心，眉头紧皱着问绪东这倒底是什么病。

这时春叶出来了，去杂树林边上摘香椿。那儿有一株香椿树，她家的。

绪东一面解释着这头驴的病因，一面不由自主地瞟。她身上套了件黑和绛相间的小条纹西式外套，黑布鞋，踮了脚尽力去够树稍顶的嫩香椿叶，长身子拉得更长了，——是多么可爱绝伦的长身子。小桂妈焦急地盯着绪东的嘴，竭力想弄懂那些名词的意思。绪东囫囵地解释着，脑子里颠来倒去却是完全不相干的一句话：春叶摘椿叶。

春叶很快回家去了，没看绪东一眼。她完全没有在意。小桂妈似乎弄懂了，把药揣兜里，继续翻草。绪东也要走了，路过春叶家门口，大门照例开着——农村没有白天关门的习惯——却没见春叶的影子。

巷子里出来一串女孩子，打头这一个正是春叶的妹子春柳。长得和姐姐不是很像。都是桃，但一个是五月间的水蜜桃，一个是四月底的毛桃，整个比她姐姐小一号，而且浑身青涩。她是个晚熟的女孩子。

随后一个是采菱，她们的邻居，一个高而瘦的标致姑娘；后头拥着的是小桂，另有两个绪东不大认识了。——女孩子真多！男孩子也多，现在大多出去做工了，差不多都是瓦工、木工，在倒城和各村镇干活，闲着的少。都和绪东差不多大，闲时走哪儿都是成群结队的。可是女孩子似乎更多些。计划生育的政策已推行多年了，这儿的人几乎不当回事。生男孩的人家定要生个女儿，生女孩的人家更是非生出男孩来绝不罢休。有儿有女的人家呢？也有歇了手不再生的，也有的仿佛生红了眼，你生俩我就生俩，你生仨我也生仨——“生生不息，更创美好生活”。

绪东看见一串女孩子都往春柳家去了，他也就走了，推着车。

自东朝西依次是小桂家，春叶家，采菱家，然后是一户姓李的人家——绝对的小户，外来的。住在这儿的称小李，他搬出去的哥人称大李，老父亲跟小儿子住着，自然叫老李了，反正这村上再没姓李的人家。

再过去就是明喜家了，三间草房新换了瓦，泥墙却没动。他大哥在后村住着，老宅西边盖了三间瓦房准备给他二哥结婚用。但是他二哥转成志愿兵，在上海不回来了，这新房子大概就给明喜了。明喜就住那里。