他领子里痒起来了——不知呆了多久，后领落了许多杨花的绵，头上也是的，虮子似的附着。他多少年没生虮子了？小时候生过，现在大了，知道干净，头发总是洗得清清爽爽，没有脑油味和一般男子的香烟味。他是个爱干净的人，现在发现，他自己还不够干净。

晚上，绪东在大队部里，吊了一桶水上来，装满一盆，坐在那儿洗手。打了厚厚的肥皂，又白又滑的像戴着医用的橡胶手套。他仔细地搓着每一个地方，生命线、情感线、智慧线、指甲沟、指甲缝……一盆水漾满了肥皂沫子像豆浆了，他泼了，又倒一盆清水。现在手上真干净了，他又发现指甲有点儿长，一会儿定要剪短它！

认认真真地活手，从外头回来，吃饭前，临睡前，他都要用肥皂认真地洗手，指甲永远剪得短短的，这习惯保持了许多年，终生。这是一个多么好的习惯！

“采花贼”现在想出来风流没那么容易了，娘女三个用臭橘障子把墙头卡个严严实实，鹿寨似的，只差没拉电网。本来可以就劁的，保良活儿紧，腾不出时间在家——他不愿耽误出工。过了一段时间有空了，赶紧叫绪东来把猪劁了。绪东叫先饿一夜，饿了一夜还不算，又饿了大半个白天，下午他去了——又是下午，圩里惯有下午似的，沉寂漫长，温暖得让人难过。

绪东去时，自是衣履谨严，保良叫采菱爸明亮来帮忙，两个人把猪赶出来，一把揪住，膝盖顶上去按牢。“采花贼”乱挣扎，呜呜地嚎叫，还是挣不脱去，绪东在它腰上按了按，找下刀的地方。

二十分钟后，“采花贼”嚎叫得满嘴泡沫——不复快活的泡沫，而是痛苦的泡沫了。绪东站起来，保良和明亮也撒开手，“采花贼”一滚身跑了，一直跑到远远的乱树丛里。它的“采花贼”名号从此是废了，连“小飞侠”的美称也保不住，没多久它就会和它的兄弟姐妹一样痴肥了。田庄的母猪从此安全，然而也难说，反正一个大众情人是没了。

保良叫明亮来家洗手，明亮摆着手，回家去洗了。保良叫绪东家去洗手，绪东就进去了。

这院子也不是第一次来，上次来时他什么也没留意，也没留意人。春叶当时可能在厨房做饭，厨房里蒸气腾腾。今天，她正坐在桃树下看书，树上的桃已很可观了，仍旧青涩多毛，到六月才会和它们的主人一样丰艳甜美。院子里和人家一样，不缺的是压水井和石台。春叶柳正往窗台上晾鞋，春叶妈往乱树丛里瞅了瞅，叫：“春叶，倒水给绪东洗手！”

春叶坐着没动，“叫春柳倒。”春柳在那边叫起来：“怎么老是使我？看我小就全推给我？我不倒。”春叶妈盯住春叶，她很不满了：“你倒还是不倒？”空气中有一种剑拔弩张的气息。绪东讪讪的，说：“要不……我回去洗。”春叶道：“哪能呢？”

她站了起来，把书本覆在椅子上，过来舀水。

她舀水给绪东冲了刀具和手，在阳沟那儿冲个干净。又倒了一盆清水，拿一块香皂一条毛巾给他。她的脸似乎有些冷淡。绪东表情肃穆——不管他心里头在想什么，此刻他做到了表情肃穆。他把刀子收起来，开始认真地洗手。一块淡绿色的香皂，有种淡淡的月季花香，他木木地打上去，打上去，又打得雪白腻滑戴了医用手套一般。

春叶收晾绳上的衣服，冷眼瞅着他，看见那一盆水泛满了腻白的细沫子几乎成豆浆了，她嘴角一提，几乎笑出来——她还不知道她说过的那句话当天就传到绪东耳里。——她一直不知道，直到许多年后绪东亲口告诉她。