这时杏花的嫂子回来了——她赶集赶到现在！她把一塑料袋草莓往水盆里一倒，招呼：“都来吃草莓！”采菱和春叶、小桂都说：“不啦，不啦。”她们都走了。

“红红白白花临水，碧碧黄黄麦际天”，沟渠上的野蔷薇落了，薄瓣儿随波荡漾得到处都是。麦子一天天黄起来，附木秧把粉红色的喇叭花开满田埂。

人们拔除麦场上一春生起来的荒草，把场又整得平平的，下一场雨，用碌碡压一次。人们频繁地赶集，买扫帚、木锨、镰刀、磨刀石，斗笠或草帽……农具该修的修，铁匠铺子变得热闹了。明喜也忙，忙着打麦粉、草粉。

他们又到面粉厂去，把白面左一口袋右一口袋换回家，柴油机油打了左一桶右一桶，油盐酱醋也屯积了。再过几天，他们该屯积蔬菜了：土豆、洋葱、苤蓝、黄瓜、干豆腐皮……到了麦忙时节，哪有时间赶集啊。趁现在有空，多买些放着，反正这些蔬菜不易坏。

集市上更加热闹了，路上熙熙攘攘，大家都在秣马厉兵。大李庄的集市上，前阵子有个地段专卖秧苗：山芋秧、黄瓜苗、茄子苗、西红柿苗，蹲满了黑红脸色花白头发茬子老头等主顾，现在都不见了，统通被卖西红柿、卷心菜、小虾皮、小干鱼的菜贩子挤了去。黑红脸色花白头发茬子的老头退到更偏僻的一隅，卖粪箕子、锨柄子、柳条筐之类。这些老人，一生就是这么赶集，买东西，卖东西，生活就像他们所卖的东西，沾着泥土，或者是冷硬而粗糙的……

妇人们在家整一种吃食，叫煎饼，圆，大，薄，仿佛洋伞的面子，对折再对折之后也不显得大了。重重叠叠地放着，不容易坏，倒是一种健康食品，全麦的。这种吃食不知是从哪儿传来的，山东？这儿靠山东省近。

小桂妈套上驴，推做这种煎饼的麦糊。现在村上有电磨，柴油机磨，人们图省事，大多提了麦子去那里加工。小桂妈说电磨不好，推出来的煎饼不香——上了年纪的人总认为传统的东西最好。她娴熟地往磨眼里喂着麦子，时不时拿个软软的树条子在驴身上轻轻地抽一下。

那头驴戴着“驴蒙眼”，用麦杆编的，仿佛跳艳舞的女人戴的织金胸罩。驴为什么非要戴上这个东西呢？也许是防止它偷嘴，也许是怕它头晕——驴会头晕吗？大约不会吧？从没听说过。可是也难说，谁又说过驴不会头晕呢？它也是一条生命啊！

她早支好了鏊子，叫小桂烙煎饼。小桂哪里会烙啊，这可不是个容易的活，现在的年轻人有几个会做？小桂妈逼小桂学，这是她们当初做姑娘时一项必会的技能。可以没有嫁妆，但是不会烙煎饼的媳妇谁要？她把这危险又说给小桂听，小桂说：“没人要正好，我就想着没人要呢！”小桂妈骂：“你要作死！没人要还不把我愁死？就算我替你烙，我现在六十了，能替你几年？”把小桂赶到厨房里去。小桂在鏊旁叫苦连天，小桂妈一边喂麦子一边遥控她，怎么凑火，怎么赶糊子，娘儿俩唧唧歪歪，左邻右舍都听得见。

春叶、春柳、采菱、采芝都去了，小桂妈大喜，“春叶，你快教小桂，这丫头笨死了！”春叶道：“我也不会。”小桂在鏊旁，坐着一个极矮的凳子，身后麦草成堆，面前青烟弥漫，她薰得眼睛都红了，左一把鼻涕右一把泪的，只顾拿毛巾抹着。她也叫：“春叶！采菱！来帮帮我！”春叶迟疑了一下，过去帮她。小桂没命逃出来。她妈没好气道：“把驴牵出去！”——推好了。

春叶也不会弄这个，现在赶鸭子上架，舀一勺面糊放在鏊子上，吱！腾起一阵蒸汽。她拿个竹片子赶着，赶得东一片西一片，像哪个国家的版图，完全不成形状。小桂妈进来一看，知道也是个拙手，就说：“这么大姑娘了，怎么也不学，以后吃什么呀？”春叶道：“我吃馒头。”小桂妈问：“你会蒸馒头？”春叶又改口：“那我吃米饭，以后找个种水稻的地方，就不用吃这个了。”