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绪东痴痴地坐着，晚风吹走他手中的草帽，他也完全不觉得。明喜妈替他捡了递上来，他一抬头，看见西天上一枚亮晶晶的新月，春叶的眉毛似的。他笑了一下，站起来去挑麦草。

天擦黑了，春叶从高高的草垛上滑下来，又去帮着推麦糠。推好了，保良趁着风扬场，春叶妈回家烧饭，姐妹俩拾掇场上杂物。黑黢黢中采菱走了过来，问春叶：“炸鱼去啊？”春叶问：“几个人？”采菱道：“杏花，我们姐妹仨，还有小桂、崔菊。”春叶道：“走，炸去！”她们消失在淡淡的月色中。绪东听得非常奇怪，她们这么晚去炸鱼，看得见捡吗？

明喜把拖拉机开出麦场，回来理了电灯，挑灯夜战。绪东上去笑道：“我现在才知道，你们田庄的姑娘胆子实在大！这么黑了，还敢去炸鱼！”明喜莫名其妙：“谁去炸鱼了？”绪东道：“刚才采菱约春叶她们去炸鱼，好几个姑娘。”明喜几乎笑出来，“那几个人，鞭炮都不敢放，哪里敢去弄炸药——现在去哪儿弄炸药！你别是听错了吧！”绪东道：“千真万确错不了！”明喜还是死不肯信。绪东道：“你等着吧，一会儿‘轰’一声，你就知道了！”他一边干活，一边侧耳倾听，隔着一大片春茬地，南边就是一条小河。

他等了一个晚上也没有听见那“轰”的一声，他非常纳闷，纳闷了许多年。

他不知道这是她们有暗语：下河洗澡。在麦场上浑身刺痒，在家洗不痛快，下河洗去。几个姑娘约齐了——自己不敢去，因为太黑，而且怕水鬼黄蟮。年年夏天都这样，只是今年的暗语是“炸鱼”。

她们带了替换的衣服，毛巾香皂，脚探在冰凉的河水里尖叫，往肩上撩水的时候又尖叫。如果月色晴好，还要多玩一会儿，在水中互相追逐。不用担心有人偷窥，姓田的几乎都是本家，不是姐妹侄女，就是姑、姑奶奶，姓田的男子一般不会起这个念头。外姓的小伙子又不敢，万一发现嚷起来，姓田的人多势众，本庄本邻的，结局总是自己讨没趣。今晚月色不好，水又凉，她们匆匆洗干净就上来了。

东边场上的拖拉机终于停了，绪东听见她们有说有笑地过来了——咦，没炸，还是拖拉机太响没听见？明喜也听见了，忙叫：“炸到多少鱼？给我两条，今天请人干活，跟你们拿点鲜货。”几个姑娘一愣，笑嘻嘻道：“今晚没炸到，改天，改天！”她们走了。

明喜回头埋怨绪东：“我说她们几个胆小鬼，哪有一个敢点炸药。怎么信了你的！”明喜妈忙道：“不用鲜鱼，你爸买熟菜去了。什么都有，省事。我回家拾掇去，你们一会儿回啊！”绪东蹙起眉头：他不相信自己听错了。

一直做到九点钟，他们也下河洗了澡。回到家明喜妈已把酒菜摆齐了，几碟荤素熟菜，又有几样炒菜，喝啤酒。绪东喝了一瓶，又被明喜爸劝着喝了点白酒，他的头晕起来，就留下来和明喜一起睡了。

第二天是端午节，他起来，见明喜爸早把艾蒿插得门窗上到处都是。他想起还要帮姑家开拖拉机，就走了。光棍鸟在春叶家南边的合欢树上叫着：“光棍好过，不要老婆！”绪东笑着低声说了句：“我信你骗？”回头一望，那株合欢晕红的轻云，仿佛春叶害了羞的脸。