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下了场透雨，他们种下了玉米，黄豆，喷好了除草剂，就没什么大事了。

杏花把喷雾器在河里洗干净，慢慢往家走着——她实在不想回去呀。这时小桂骑车赶来，老远就叫：“杏花！你同学杜小梨来找你！”

杏花一听，顿时来了精神。她只读过一年初中，杜小梨和她是同桌，两人一同辍学的。她家在离这儿七里的马蹄洼村，辍了学也常来找她玩，她的女伴儿因此全认识。后求杜小梨跟亲戚去武汉，去了有一年多，寄了两回信来，人却没有见到，不知可变了没有？她搭上小桂的车往回赶。

在她们家的路头上，杜小梨站着含笑等她。小梨变多了，白了，时髦了。肩上挎个巴掌大的小皮包，肉色的泡袖短衫，大领口，领口缀着密层层的蕾丝花边。黑色的超短裙下摆也是层层叠叠数不尽的纱边，她还穿着肉色连裤袜，珍珠色系带皮凉鞋！杏花上去一把抱住，高兴得又跳又嚷：“你变了，变好看了！……”

她的话像灌溉喷头似的直喷出来。

杜小梨含笑跟她进了屋，小桂也跟了去，听她们说话——从外头带回的见闻总是好的。杏花洗了西红柿、水蜜桃，一堆儿都推地小梨手边上。小梨吃着桃，讲武汉“热死了”，又讲她们的那个大批发市场，她们的老板，老板娘，她们批发的各色货物：各式内衣，包括胸罩，各种短裤，束身衣，莱卡内衣等。她和表姐在那儿干了一年多，每月工资三百块，还管吃住，舒服死了。收了摊出来逛，看见黄头发蓝眼珠的外国人……杏花和小桂听得羡慕死了。

杜小梨话头一转：老板现在生意更好了，要招个人，她跟老板说了，回乡顺便带一个。她问杏花去不去，两个人刚好作伴。

杏花一听，高兴得两条腿都抖了，连忙说：“去，我非去不行！”小梨说：“那也得和大人商量一下。”杏花霍然立起来，就要去找她妈。小梨按住她，“不忙，我还要等四五天才走，你明天到我家去，咱们找班长玩。你明天带话给我就行了，我在家等你。”杏花连连点头。

吃了个西红柿，杜小梨就走了，她还要到舅舅家去，在大李庄。杏花把小梨一直送出村。等她回来的时候，路头上已一摊人在等她，给她道喜。采菱道：“杏花，听说你要飞了！”小桂道：“杏花，你明儿可把我也带去啊！”春叶道：“杏花，到了那拍张照片寄来！”杏花拍着手，头鸡啄米似的点着，

下午，她妈回来了，杏花忙不迭就去说了。她妈一愣，摇头，“哪儿去！我看你哪儿也去不成。在家安分守已地呆着，这么大，不找对象啦？”杏花里外跟着，苦苦哀求，杏花妈听得烦了，手一挥，“别跟我说，我作得了屁主？跟你爸你哥说去！”

晚上，杏花先跟她爸说，她爸头一拧就走了，扔下一句话：“我看你太阳晒昏头了！”

她拉了哥哥去前屋说，田磊大着嗓门道：“就那个杜小梨？我今天看见了，打扮得妖精似的，在武汉肯定没干好事！你要跟她去，我先打折你的腿！”

杏花分辨：“人家杜小梨哪有那回事！跟她表姐帮人理货批内衣，本本份份的，叫我去也就是打个杂……”

田磊瞪着眼睛朝家中乱指，“这个都不是杂？你就不会在家打杂，非要出去现世？我跟你实说，杏花，你没出去过，当遍地都金子似的，其实那些人啊，坏得你想都想不到！那次我在南京，走大街上一不小心碰到个骑车的，我一个走路的倒给他讹去二百块钱……就你这脑子，出去净是给人骗！”

他妈在屋里也接口：“是啊，咱们这样人家，几世清白好名声，万一你给人拐了骗了，你爸你哥还怎么出这个门？真的，别去了，怪怕人的，我看家里就挺好，你要衣裳给你买去。都二十一了，现在结婚年龄也够！”

田磊也挥着手，“对，趁早找个对象结婚，你嫂子来的那年才十九……”

杏花妈也出来了，扶着门框子推心置腹地告诉她：“现在媳妇好当！你看你嫂子，多舒服，要穿什么买什么，现在男人不当家……杏花，好好拣个头绪，今年不结婚就明年结了，啊？”

杏花的脸真正成了一个饼，而且是皱起来的饼。

晚上，她到前头去，几个姑娘立在春叶家的柿子树下说话。新月透过柿子的叶缝照下来，她们的脸色一时明，一时暗，杏花更是立在半明半暗的边缘。空气中有夏夜的潮爽气味，缥缈的栀子花香。

采菱道：“我早知道你去不成！”这瘦瘦的丫头有一肚子睿智的见识。

春叶道：“再好好和她们商量嘛。”她这话出口很无力，她明知道再说也是没用的。

杏花咬着嘴唇一声不吭。小桂道：“为什么后庄上两个丫头出去都没掉块肉，轮到咱们出去都喂老虎似的？”采菱道：“后庄归后庄。”

春叶幽幽叹了口气——她们这儿是圩里。