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屋子里的人有一阵子没言语。不懂事的孩子倒在奶奶怀里胡厮歪缠，她妈轻轻喝斥了一声：“别烦人！”过去抱了来。田磊扔给爸爸一根烟，两个男人抽着烟，烟圈儿在空中一个套一个，又寂寂地散去。

以前人家给杏花做媒，才一开口杏花就有许多理由打回去。高个子，她嫌：“电线杆子似的，我这么矮，不配！”矮个子：“就那四指高，别恶心我了！”介绍个镇上的，她说：“我不会做生意，去了等饿死啊？”找个农村的，她说：“就那庄？太偏僻了，怎么赶集买菜？”……而这一回，她却一个字没说，大家都从她这沉默中看出某种象征。

烟雾中，一家人许久都没说话。杏花妈起身找笤帚扫桃核，皱着眉头开了腔：“这事儿不行，我明天就去回话！”

第二天一早，她就去跟小桂妈说了，笑着连连抱歉：“二嫂，两个孩子不太合适，你看，你看……”

小桂妈愣了一会儿，笑道：“这没什么……”她的笑有些勉强，可是也照旧客客气气把杏花妈送出大门，和昨天杏花妈客客气气把她送出大门一样。

杏花和嫂子自吵了架之后就搭过腔，和哥哥爸爸也没什么话说，现在更加沉默了——和她妈话也很少了。她的沉默是一种异样的沉默。

这几日天气也是沉闷的，粘渍不净的。黄昏的时候，整个的天空都是一种污浊的灰黄色，蜻蜓低低地飞着，飞累了就栖在篱笆上，丝瓜蔓上。杏花用一把大竹扫帚扫门口，半空中满是混混沌沌的浮尘，远处，就是不扫地的人家，门口也是混混沌沌的浮尘——到处都是混混沌沌的。

邻家几个孩子用大扫帚扑蜻蜓，小田磊吵着要姑姑扑，杏花不耐烦道：“去！去！跟他们要去，我哪来功夫扑那个！”小田磊没法子，走到邻家门口，眼巴巴地望着那些大孩子，怯生生地要蜻蜓。没人睬他，可能是没听见，他们都快活得停不了脚。

田磊媳妇扶着猪圈墙喂猪，冷眼瞅着小姑和孩子。猪又扒墙了，田磊媳妇折一根枯树枝就打，边打边骂：“作出圈呢！缺你吃还是缺你喝了，你作出圈？天天就知道往外跑，你生了花心疯了？你作，你使劲作！有你出圈的那一天，你着什么急？你着什么急？”打得三头猪在圈里乱撞乱叫的。

杏花动作忽然加快了，她急急地扫着，很多草屑浮土没扫干净她也不管了。好歹扫了个大概，她把扫帚一丢，往前头去，听到身后她嫂子打骂的声音更高了：“窝里一会儿也呆不住似的，是不是在外野出甜头了？成天作出圈！你作，你使劲作！……”

杏花在巷子里仿佛噎着了似的，一口气差一点没缓上来。

黄昏被暮色渐渐卷起，空中无声地打着闪，当地人叫“露水闪”。杏花在家洗了澡，早早上床睡了。延礼夫妇和田磊坐在堂屋说话，说到近九点，他们走了，杏花起身闩了门。

窗帘拉上了，还看得见外面一闪一闪的亮光。远处蛙声阁阁，吵得人心烦——似乎愈是人家烦心的时候它愈能吵，座钟打过十下了，它们那里却阁声鼎沸。这么晚了，不知道人要睡觉？这一帮没有公德心一家伙。

杏花翻过来，又翻过去，她用枕巾堵住耳朵，那阁阁声却如屈死的冤魂一般，缠着她不放。蚊子也营营地飞来，想趁空儿叮她、咬她。她用枕巾挥了几下，蚊子暂时退去了，杏花知道，它们还会来的，就像烦恼一样，牢牢地叮定了你，甩也甩不掉——是的，烦恼也是甩不掉的。

窗外又是一亮，打了个“露水闪”，杏花朝里翻了过身，她这儿看不见一点亮光。这世界怎么会这样的呢？快过年的时候她收到过杜小梨寄来的明信片，祝她万事如意。她万事如意了吗？不，相反，她万事不如意！