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这事儿田磊媳妇要是憋在肚子里，肯定要把肚子憋炸。她到慧英家串门，就嘁嘁的把这事跟慧英嫂子说了。她叫慧英嫂子：“你可千万别说出去啊！”

慧英嫂子怎么能不说出去呢？那样子岂不要把她憋炸？她到明喜家去还赶集借的五块钱，遇着小李媳妇正在门口喂猪，没什么人，她就悄悄把这事儿跟小李媳妇说了，当作一件奇闻。她不忘叮嘱一句：“你可千万别说出去啊！”

这么一件奇闻，小李媳妇要是不说出去，铁定她会憋炸。她上菜园去摘瓠子，恰好春叶妈和采菱妈也在菜园莳弄菜苗儿，她就蹲在豆角架下，把这事儿……末了她也不忘叮嘱：“千万别说出去啊！”

春叶妈挽着篮子回来，半路上遇着崔菊妈，两个人一路走着。春叶妈才获知一件奇闻，当然要卖弄卖弄……最后她说：“你可千万别朝外说啊！”

崔菊妈点着头，回到家里，在门口又遇着……她的结束语是：“千万别朝外说啊！”

……

她们都没朝外说，她们是在圈里说。这个圈不是大家熟知的娱乐圈，而是田庄的“孩儿妈圈”。只一天半的功夫，“圈里人”全都知道了，杏花深更半夜独自在树林子里荡秋千——这真是一件奇闻！

姑娘们却不知道——暂时不知道，早晚也会知道的，“孩儿妈”们没跟家里的姑娘说，也许是潜意识中怕她们效法？姑娘们都蒙在鼓里，杏花是姑娘，她也蒙在鼓里。

睡了三四天后，她实在闷极了，出来走走，见所有妇人看她的眼光都有些怪怪的。一堆儿妇人在窃窃私语，她打那儿路过，她们忽然大声谈论起大李庄集上的菜价来，声音大得非常不自然。她看见小李媳妇目光里的同情，更多的人的目光里是一种探究，一种琢磨，似乎想把她琢磨成一件镂空的，玲珑剔透的器物，好让她们的目光毫无阻碍地透过她去。杏花在这些目光中走了一圈，觉得自己已经被琢磨得支离破碎。

“这世界怎么会这样的呢？”她又问，可是不知问谁。她又躲回熊猫馆里去——是多么让人窒息的熊猫馆！

夜里，杏花又独自咬着枕巾。这一回是万籁俱寂，没有风声，雨声，也没有蛙鸣，犬吠，这是个静寂得出奇的夜。杏花辗转反侧着，她听见自己辗转反侧的声音。后来她又听到了八仙桌上的座钟声，嗒，嗒，嗒，沉稳缓慢地走动。这屋里就只有她和钟。

木壳大座钟，保养得太好的零件，它的走动声是滑滑滴滴的，几乎是油腔滑调。它在嘲讽她吗？它太没心肝，是个冷酷的、饱经了世事、对任何人都没有同情心的可恶的老头子。

这油腔滑调的老头子缓慢地、锲而不舍地折磨着杏花，杏花用棉花球塞住耳朵，它的声音照样崂山道士一般毫无阻碍地穿进来。杏花辗转、辗转，就是摆脱不了它——杏花要发狂！

是的，这么下去她早晚要发狂！