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第二天，杏花起来，眼下两块疲惫的青。

她照着镜子梳头，她妈在镜子里怜惜地看着她，又拉拉她的衣裳后襟，说：“这衣裳旧了，都皱了。明天大李庄逢集，咱买新的去。”杏花木然道：“大李庄能卖什么好衣裳？要买也去城里买。”她妈点着头，“对，我昨晚听见春叶和采菱商量，要去赶集买衣裳。要不，你跟她们一块儿去？也散闷散闷。”杏花没作声。

她妈往前屋去，一会儿回来，塞五十块钱在杏花手上。杏花揣了。梳好了头，跟她妈说：“我问她们去不去。”她趿着鞋往前头去，一会儿回来了，说：“春叶和采菱都要去买衣裳。”

吃了早饭，杏花换身好衣裳并干净鞋袜。她妈道：“今天太阳只怕又毒，把草帽戴上。”杏花依言戴上草帽，推出自行车按按，说：“去春叶家打气。”就推车走了。

她妈跟着到了春叶家，和春叶妈说了一会儿话。春叶妈道：“春叶还没好呢！这丫头，净磨蹭。杏花来屋里等一会儿。”杏花打足了气，就到春叶住的西屋去。杏花妈叮嘱：“早些回啊！别磨蹭到傍晚，抬集似的。”她走了。

春叶洗头洗衣裳，洗完了又刷鞋。杏花也不催她。晾好了鞋子，太阳已经相当高了——又是一个相当毒的太阳。春叶手搭着眉毛踌躇：“太阳毒，我有点不想去了那么远，自行车只怕要爆胎。要不，咱们问采菱去。”

两人结伴去了采菱家。采菱正站在院中吆喝一帮弟妹，看杏花打扮好了，她歪头看看太阳，“才八点就这么毒，白天还不把人晒死？我现在身上都粘了，出去逛大半天肯定要中暑。杏花，你不是中暑才好嘛，今天别去了，咱们等一个阴凉天气再去。”春叶道：“是啊是啊。‘六月十五那天，天热得发了狂，太阳一出来，地面就像下了火’，这不正是下火？”——今天不是六月十五，她说的是老舍《骆驼祥子》中的句子。她初中时学过那篇课文，《在烈日和暴雨下》。

杏花没作声。一院子大姑娘小姑娘站着。采菱妈拿湿毛巾抹着汗，笑着让她们：“进屋坐去？站着拘束人。采芹，搬椅子给你姐她们坐。”杏花以前常来她家，她从来不曾这么客气过。杏花的嘴紧紧抿了抿。

在厦檐下坐到十一点多钟。果然是个相当烈的烈日。杏花自语：“幸亏没去，要不然也晒化在集上。我回家去。”她站了起来。春叶也回家了。

杏花没有回家。她独自一人骑车上了乡级公路。黄沙路晒成了白沙路，到处看不到一个人影，庄稼地里也见不到一个人，夏日正午的平原成了一个死了的平原。许久许久，路过一片春玉米地，地里沙拉沙拉地响，杏花当是有人钻出来，回头一看，却是一条大黄狗，张着嘴，搭拉着长长的舌头，呼呼喘气。这为什么独自正午的时候跑到这里来？——她为什么正午的时候跑到这里来？

二十里的黄沙路，好长。杏花默默地骑着车，没有风，草帽上的蝴蝶结也在轻轻颤抖着。

路上渐渐遇着人了，自行车上都带着一点东西：甜瓜，蔬菜，草纸，大袋的洗衣粉，小孩的凉帽凉鞋——乡上今天逢集。

杏花到了集上。集上人已经少了，似乎都叫太阳晒跑了。黄土街道晒成白花花的，赶集的人脸是紫灰色，眉目都模糊看不清楚。行道树之间拉着绳子，成排地挂着男双衬衫，裤子裙子，卖衣裳的人却不知躲到哪里去了。那些衣裳没处躲，在阳光下晒得红变成了紫，草绿中泛出些灰来，一切鲜艳的色彩都失了真，不，也许这就是她们本来的颜色。是的，从前是温情脉脉的一个假象，今天的烈日粗暴地揭去了那一层伪装，还给眼睛一个真实的世界。

杂货摊子上摆着搪瓷盆、铝盆，一个盆里一个小太阳。菜市两边摆着蔬菜，菜都晒蔫了。卖菜的小贩也晒蔫了，狗尾草似的垂着头。杏花没有蔫，她随身带着一个小小的清凉世界。