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两个人默默地喝着汽水。快喝完了，杏花拿着汽水瓶奔进邮电所，一会儿出来，递给小强一张纸，是人家写废了的汇款单，背面还有两行稚拙的字迹，是杏花写的。“这是那个门市部的地址和电话号码，还有老板和我同学杜小梨的名字。”

小强看了看，很小心地对折了又对折，装进裤兜里。他的手刚想拿出来，又探回去掏摸，再掏出来时，手上是几张零钱。“都拿上！出来太忙，也没带钱，就十几块钱。”他都塞给杏花。有一张是十块的，又有一块的，还有几张破旧的毛票，三四枚硬币。杏花低头看着那堆汗潮的钱，的心也潮了。她低头站着，脚下的水磨石地面多出一个水点、两个水点——她哭了。

小强也不劝她，只是默默地站着。过了一会儿，杏花抬起头，泪眼婆娑地望着他，“你以后去找我啊！你一定去找我啊！”小强愣了一下，狠狠地点着头：“我一定去找你，一定！”杏花道：“那说定了啊！我得走了，我家人……”她匆匆开了车锁，骑上车，小强追了几步，又站住了。

骑出一段路，杏花回过头。看见白花花的街心上，小强一个人站在那里朝她望。那个矮矮的有着红色脸膛的年轻人……她的心上漫过一种东西，水一样，不，是汽水一样，酸，凉，可是底子是甜的……

已是午后。乡级公路的两旁，玉米苗的叶子晒成缕，豆叶子往下搭拉着。路上浮着飘飘忽忽的东西，阳光晒到地上，光线也扭伤了似的，曲着歪着和地上飘忽的气体纠缠在一起，撕不开。杏花骑车冲过去，仍然撕不开。

在过份的暴烈的阳光下，真实的事物也成为虚幻，远处的村庄好像海市蜃楼，浮在蒸汽腾腾的绿色的海上。杏花像一艘小小的轻舟，追逐着一个海市蜃楼，又一个海市蜃楼。到后来她看到一个海市蜃楼，上头突出一个老鸹窝——她爱着和恨着的田庄。她现在要逃离这里了。

到了家，她妈正着急，壁头就问：“你去哪里了？我可找遍了！”杏花道：“大李庄一个同学家——在家里太闷。”她妈道：“我说你……人家春叶和采菱都在家，你怎么自个儿去了。吃饭了吗？”杏花道：“她们家要去买鱼买肉，我就跑了，没吃。”她妈赶紧把小菜汤饭端上来。

第二天，杏花吃过早饭，穿得干净整齐，挽着个布包，布包上印着“北京旅游”四个字，还有天安门图案。她跟她妈说：“那两件衣裳拉链坏了，今天拿去集上修。”她妈道：“洋车子叫你爸骑走了，你走着去？”杏花道：“我去找崔菊，叫她骑车带我。她要去钉鞋掌。”她出了门往东。崔菊家在东边。她妈站在路上看了看，回家淘麦子。

麦子淘好了，摊在抹净的凉席上晒；晒干了，又装起来——快傍晚了，麦粒子晒得一个个松脆。杏花还没有回来。难道在大李庄集上被同学拽去吃饭了？昨天她没留下来吃……

开始做晚饭。饭好了，饭桌子也拾掇出来，放在院子当中。杏花还没有回来。杏花妈可真急了，她跑到崔菊家。“崔菊，你赶集几点回来的？”崔菊道：“九点多就回了。太热！”

“那杏花怎么还没有回来？她早上不是坐你的车嘛！是不是又去同学家了？”

崔菊莫名其妙，“坐我车？没有啊。我今天没看到杏花。”

嗡！杏花妈像当头挨了一棍，站在当地，张口结舌。

她不知道她是怎么回来的——其实她是一溜小跑回来的。延礼把一条湿毛巾搭在晾绳上，田磊也回来了，洗过了手脸站着喝米汤，他媳妇早把六碗米汤盛在桌上了。杏花妈挨了刀似的叫起来：“杏花！杏花……”